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Linceul

Le linceul, ou drap mortuaire, est une pièce de tissu destinée à envelopper le corps d’un défunt. Traditionnellement, le linceul était conçu en lin, ce qui a donné le terme « linceul ».

Bien qu’assez proche, il faut distinguer le terme linceul de celui de suaire. Ce dernier est un voile servant à recouvrir le visage d’un défunt. Le plus connu est, sans doute, le suaire de Turin (Saint-Suaire), qui aurait servi à envelopper le corps du Christ.

À noter, le linceul peut revêtir une importance particulière en fonction de la religion. Dans le cas d’un rite funéraire juif, le corps doit impérativement être recouvert d’un linceul blanc avant de pouvoir procéder à la mise en bière. Dans le rite funéraire musulman, le linceul est, en l’absence de cercueil, le seul élément qui enveloppe le corps pour la mise en terre. Il faut rappeler qu’en France la législation impose l’emploi d’un cercueil pour l’inhumation comme pour la crémation.